바벨 vs 듀오링고 (2026): 실력이 더 느는 앱은?

부담 없는 비용이나 무료로 다양한 언어를 매일 꾸준히 배우고 싶다면 듀오링고를 추천합니다. 유럽 언어를 배우면서 문장의 원리를 제대로 이해하고 싶고, 차분하고 성인 학습자에 맞춘 수업에 기꺼이 비용을 지불할 생각이 있다면 바벨이 잘 맞습니다.

이 글을 찾아보신 분들은 대부분 듀오링고를 이미 써보셨을 겁니다. 연속 학습 스트릭을 이어가며 아는 단어는 늘었지만, 정작 문장이 왜 그렇게 만들어지는지 설명하지 못하는 경우가 많죠. 바벨은 그 다음 단계로 진지하게 공부할 때 가장 많이 추천되는 앱이지만, 두 번째 레슨부터 바로 유료 결제가 필요합니다.

저희는 두 앱의 유료 플랜을 나란히 결제해 몇 주간 직접 써보았습니다. 6개월 뒤에도 실제로 그 언어를 쓸 수 있을지 결정짓는 핵심 요소를 꼼꼼히 살폈습니다. 수업 구성이 어떻게 짜여 있는지, 입 밖으로 소리 내어 말하는 연습량은 얼마나 되는지, 그리고 배운 어휘가 머릿속에 오래 남는지를 중점적으로 비교했습니다.

핵심 요약

항목별 점수 비교

앱의 신선함이 사라진 뒤에도 계속 쓰게 만드는 핵심 기준을 골라 10점 만점으로 평가했습니다. 듀오링고는 학습 습관, 가성비, 언어 다양성에서 앞섰고, 바벨은 문법 설명, 실전 대화, 복습 시스템에서 우세했습니다.

테스트 방식

2026년에 아이폰과 안드로이드에서 듀오링고 슈퍼(Duolingo Super)와 바벨 유료 구독을 몇 주간 직접 사용했습니다. 첫 레슨 수강, 일주일간의 매일 학습 세션, 각 앱이 제공하는 스피킹 기능까지 두 앱에서 똑같은 방식으로 테스트했습니다.

또한 최신 App Store와 Google Play 스토어 리뷰를 분석하고, 2026년 9월 기준으로 각 앱의 요금제와 가격을 확인했습니다 [1][5]. 요금은 국가마다 다를 수 있으므로 본문의 금액은 참고용으로 확인해 주시기 바랍니다.

7일간의 직접 사용기

두 앱 모두 하나의 공통 목표를 세웠습니다. 7일 차에 카페에 들어가서 스마트폰을 보지 않고 프랑스어로 자신을 소개하고 직접 주문해 보는 것이었죠. 두 앱에서 프랑스어를 기초부터 나란히 시작했고, 하루에 약 15분씩 투자했습니다.

1. 1일 차. 듀오링고는 bonjour, merci 같은 단어를 화면에서 탭하는 연습을 주로 시켰습니다. 바벨은 첫 레슨부터 tu와 vous의 차이를 설명해 주며, 짧은 대화 속에서 Je m'appelle Ana, et toi ? 문장을 읽고 소리 내어 말하게 했습니다.
2. 2일 차. 듀오링고는 un café, un croissant 같은 음식 단어로 넘어갔습니다. 바벨은 Je voudrais un café, s'il vous plaît를 온전한 통문장으로 가르치고 마이크에 직접 말하도록 유도했습니다.
3. 3일 차. 바벨에서 나온 du와 de la 문법 팁 덕분에, 듀오링고에서 대충 짐작만 하던 문법 규칙을 마침내 이해할 수 있었습니다. 반면 듀오링고는 게임처럼 재미있어서 한 레슨을 더 진행했습니다.
4. 4~5일 차. 바벨의 복습 세션이 아침마다 l'addition과 s'il vous plaît 같은 표현을 다시 상기시켜 주었습니다. 5일 차에는 듀오링고의 화상 통화(Video Call) 기능을 짧게 써보았는데, 주로 단순한 'yes'나 'no' 수준의 대답만 했습니다.
5. 6일 차. 바벨 스피크(Babbel Speak)의 카페 대화 시나리오를 진행했습니다. 힌트 버튼을 두 번 누르기는 했지만, 완성된 문장으로 주문을 끝마칠 수 있었습니다.
6. 7일 차. 지인에게 카페 직원 역할을 부탁했습니다. Bonjour, je voudrais un café et un croissant, s'il vous plaît까지는 무난히 말했지만, 직원이 sur place ou à emporter ?(매장 이용이신가요, 포장이신가요?)라고 되묻자 말문이 막혀 결국 영어로 대답했습니다.

이번 테스트에서는 바벨이 실전 회화에 더 큰 도움이 되었습니다. 더 긴 문장을 구사할 수 있었고 문장 구조의 원리도 명확히 알 수 있었기 때문입니다. 듀오링고는 매일 앱을 켜기가 훨씬 편했고 개별 단어를 더 많이 눈에 익힐 수 있었지만, 온전한 문장을 소리 내어 말해본 횟수는 훨씬 적었습니다. 직원의 돌발 질문에 대처하는 연습은 두 앱 모두 부족했습니다. 하루 학습 시간은 바벨이 15분 안팎, 듀오링고가 약 10분이었습니다.

듀오링고의 특징

듀오링고(Duolingo)는 대부분의 학습자가 가장 먼저 시작하는 앱이며, 그럴 만한 충분한 이유가 있습니다. 레슨 하나가 3~5분이면 끝납니다. 단어를 짝지어 맞추고 빈칸을 채우며 짧은 문장을 따라 읽는 방식입니다. 연속 학습 스트릭, 리그 랭킹 경쟁, 장난기 넘치는 초록 부엉이 캐릭터 덕분에 내일도 자연스럽게 앱을 켜게 됩니다.

AI 기능으로는 캐릭터 릴리(Lily)와 대화하는 화상 통화(Video Call)가 있습니다. 2026년에 듀오링고는 신규 구독자를 대상으로 Max 플랜 판매를 중단하고, Video Call 기능을 더 저렴한 Super 플랜으로 이전하기 시작했습니다 [4]. 덕분에 진입 장벽은 낮아졌지만, 통화 시간이 짧고 정해진 코스 내용 안에서만 머무는 편입니다.

솔직히 아쉬운 점은 설명이 턱없이 부족하다는 것입니다. 테스트 4일 차 출근길 버스 안에서 Je voudrais un croissant를 화면 터치로 세 번 연속 맞혔지만, 정작 왜 veux가 아니라 voudrais를 써야 하는지는 알지 못했습니다. 앱은 원리를 이해하는 것보다 정답을 맞히는 것에만 보상을 주기 때문입니다. 또한 무료 플랜에는 광고가 붙고 하트(에너지) 제한이 있어 답답함을 느끼는 학습자가 많습니다 [1].

바벨의 특징

바벨(Babbel)은 스마트폰 안에 잘 짜인 어학원 저녁 강좌를 담아둔 느낌을 줍니다. 레슨 시간은 10~15분 정도이며, 이웃과의 인사, 호텔 방 예약, 식당 주문 등 성인 학습자가 실제로 마주칠 법한 짧은 대화문 중심으로 진행됩니다. 문법 설명이 모국어로 필요한 타이밍에 적절히 제공되고, 새로 배운 단어는 이후 복습(Review) 탭에서 다시 다뤄집니다.

3일 차 저녁 식사 후 식탁에서 레슨을 들었을 때가 인상적이었습니다. 수업 중간에 잠시 멈추더니 du café와 de la soupe의 문법적 차이를 설명해 주었고, 곧바로 대화문에서 두 표현을 직접 쓰게 했습니다. 듀오링고처럼 게임하는 재미는 덜하지만, 문법 규칙의 원리를 처음으로 명확히 납득할 수 있었습니다.

아쉬운 부분은 지속적인 동기 부여와 지원 언어의 폭입니다. 각 코스의 첫 번째 레슨만 체험해 볼 수 있을 뿐 실질적인 무료 플랜이 없으며, 피곤한 날에 앱으로 손이 가게 만들 게이미피케이션 요소도 적습니다. 지원 언어도 주로 유럽 언어 위주인 14개뿐이라서 일본어나 한국어를 배우려는 분에게는 도움이 되지 않습니다 [5]. 몇 달 이상 학습하다 보면 수업이 다소 건조하게 느껴진다는 사용자 평가도 있습니다.

문법과 커리큘럼: 확실히 바벨의 승리

단어를 눈으로 알아보는 수준을 넘어 문장의 구조를 명확히 이해하고 싶다면 바벨의 커리큘럼이 훨씬 뛰어납니다.

듀오링고는 스페인어나 프랑스어처럼 인기 있는 언어의 코스 길이가 매우 길고 진도도 깊이 나갑니다. 유닛별 연계가 탄탄해서 다음에 무엇을 배울지 한눈에 보입니다. 문제는 규칙을 설명하기보다 직관적인 추측에 의존해 가르친다는 점입니다. 그러다 보니 단어는 아는데 스스로 문장을 조합해 만들지는 못하는 한계에 부딪히기 쉽습니다.

바벨은 코스 전체 분량은 상대적으로 짧지만 훨씬 실용적입니다. 모든 레슨이 실제 생활 상황을 기반으로 하고, 문법 용어와 개념을 정확히 짚어주며, 학습 초반부터 온전한 문장을 직접 쓰고 말하게 합니다. 학창 시절 체계적인 문법 공부를 선호했던 분이라면 아주 만족할 만한 방식입니다. 반면 게임처럼 가볍게 공부하고 싶은 분이라면 다소 지루하게 느낄 수 있습니다.

스피킹 연습

두 앱 모두 처음부터 스피킹 전용 앱으로 출발한 것은 아니지만, 지난 2년 사이에 AI 기반 스피킹 기능을 활발히 도입했습니다.

듀오링고의 화상 통화(Video Call)는 입문용으로 흥미롭고 재미있지만, 통화가 짧고 코스에서 이미 배운 문장 범위를 벗어나지 못합니다. 바벨은 평소 레슨에서도 음성 인식을 적극 활용하며, 2025년 9월부터 영어, 스페인어, 프랑스어, 이탈리아어, 독일어를 대상으로 오픈 베타 서비스인 AI 회화 파트너 바벨 스피크(Babbel Speak)를 제공하고 있습니다 [8]. 장면마다 명확한 미션이 주어지고 말이 막힐 때 힌트도 받을 수 있습니다.

테스트 6일 차 점심시간에 바벨 스피크의 카페 시나리오를 켜보았습니다. Je voudrais une table pour deux를 말할 때 힌트를 두 번 참고하기는 했지만, AI 파트너가 차분히 기다려준 덕분에 영어로 바꾸지 않고 프랑스어로 주문을 끝마칠 수 있었습니다. 정해진 가이드가 있긴 해도 듀오링고의 Video Call보다는 실제 대화에 훨씬 가까운 느낌이었습니다. 다만 두 앱 모두 자유롭고 긴 프리토킹을 소화하기에는 아직 한계가 있습니다.

단어 암기와 복습

언어 학습에서 조용히 포기하게 되는 지점이 바로 복습입니다. 유용한 단어를 배워도 한 번 쓰고 지나치면 며칠 뒤 주말이 되었을 때 머릿속에서 말끔히 사라지기 마련입니다.

듀오링고는 일반 복습 세션을 통해 예전에 배운 단어를 다시 보여주지만, 나만의 단어장을 체계적으로 확인하거나 관리하기는 어렵습니다. 반면 바벨의 복습(Review) 기능은 훨씬 강력합니다. 망각 주기에 맞춘 간격 반복 일정에 따라 단어를 다시 꺼내주고 플래시카드, 듣기, 직접 쓰기 등 다양한 방식으로 테스트해 주므로 잊어버리기 직전의 어휘를 확실하게 붙잡을 수 있습니다.

주요 기능 한눈에 보기

✓있음◐일부✕없음

듀오링고는 더 많은 지원 언어와 무료 이용 옵션, 강력한 습관 형성 도구를 갖춘 범용적인 앱입니다. 바벨은 다루는 언어 수가 적지만, 각 언어를 훨씬 더 깊이 있고 명쾌하게 가르쳐 줍니다.

요금제와 가격 비교

위 가격은 2026년 9월 미국 App Store 기준으로 확인한 금액입니다 [1][5]. 결제 금액은 국가 및 프로모션에 따라 달라질 수 있으며, 바벨 공식 웹사이트에서는 장기 플랜 할인을 자주 진행하므로 결제 전에 거주 지역 스토어의 실제 가격을 확인하시기 바랍니다.

나에게 맞는 앱 고르기

완전 기초부터 시작하거나, 무료 또는 부담 없는 비용으로 배우고 싶거나, 바벨이 지원하지 않는 언어를 공부한다면 듀오링고를 추천합니다. 매일 공부하는 습관을 만들어주는 데에는 여전히 최고의 앱입니다.

유럽 언어를 배우면서 문장의 원리를 제대로 이해하고 싶거나, 실제 여행이나 업무 현장에서 바로 쓸 수 있는 대화를 연습하고 싶다면 바벨이 좋은 선택입니다. 스트릭에 연연하지 않고도 하루 15분씩 진득하게 집중할 수 있는 성인 학습자에게 잘 어울립니다.

결론

듀오링고와 바벨은 각자의 영역이 확실합니다. 듀오링고는 매일 앱을 실행하게 만드는 데 뛰어나고, 바벨은 배운 내용을 확실히 이해시키는 데 강합니다. 어학 학습이 처음이거나, 비용 부담을 줄이고 싶거나, 대중적이지 않은 언어를 배운다면 듀오링고로 시작해 보세요. 반면 스페인어, 프랑스어, 독일어, 이탈리아어를 배우면서 문법이 막혀 답답함을 느꼈다면 바벨에 시간을 투자하는 편이 훨씬 가치 있습니다. 가벼운 재미와 스트릭 유지는 듀오링고로 챙기고, 진짜 공부는 바벨로 병행하는 학습자도 많습니다.

두 앱 모두 마음에 들지 않는다면 듀오링고 대체 앱 추천과 바벨 대체 앱 추천을 살펴보시거나, 로제타스톤 vs 듀오링고 비교, 듀오링고 vs 스픽 비교, 혹은 최고의 AI 언어 학습 앱 추천 글을 확인해 보세요.

자주 묻는 질문

출처

글: Yiğit Karasu, Slova 창업자